El nueve veces campeón del mundo de surf, Kelly Slater, ganó el Hurley Pro en Lower Trestles, el mismo lugar en el que hace veinte años consiguió su primera victoria profesional de su carrera.
Por supuesto, la prensa deportiva de los Estados Unidos le ha prestado mínima atención, encajando esta victoria entre un concurso de comedores de perros calientes y una pelea entre mascotas de fútbol universitario.
Sin embargo, esta victoria ha marcado un hito en el mundo del deporte que rara vez se alcanza. He de reconocer que soy parcial, pero aquí está mi teoría para que alguien la desmonte. Es la siguiente, por favor, nombra un atleta, cualquier atleta, que haya sido la fuerza dominante en su deporte por dos décadas consecutivas.
No me refiero a alguien que haya jugado al máximo nivel durante 20 años y que tenga uno o dos títulos para probarlo. La historia del deporte es rica en leyendas que han conseguido ese tipo de récords. A lo que me refiero no es a que hayan durado, si no que hayan dominado en su deporte durante todo ese tiempo. Durante 20 años. ¿Algún candidato?
Encuentra a alguien que tenga, por ejemplo, el récord de ser el campeón del mundo más joven y a la vez el de mayor edad. Alguien cuyo porcentaje de victorias durante 20 años haya sido del 80% y continúe creciendo. Alguien que después de 20 años de carrera siga en lo más alto y esté peleando por un nuevo título. Alguien que ha sido elegido como el mejor en quince ocasiones y que recibe año tras año a los que supuestamente le van a quitar el trono y los derrota. Estas son algunas de las estadística de Slater.
He estado intentando encontrar a alguien. Incluso pregunté a amigos en Yahoo! Sports y en ESPN para que me ayudaran. Estaban demasiado ocupados con la NFL y el béisbol como para prestarme mucha atención, sin embargo me dieron algunos nombres para calmar mi curiosidad, Jordan, Armstrong, Navratilova... pero no quise entrar en polémica diciéndoles que las estadísticas de Slater son mejores que las de todos ellos.
He seguido buscando pero solamente en deportes con poca actividad física como el golf, el curling o los dardos hay atletas que mantienen su dominio por décadas. Jack Nicklaus es un buen ejemplo de un jugador que disfrutó de una carrera maratoniana. Ganó su primer campeonato a los 20 años y el Masters de Augusta a los 46, pero él solamente dominó en los 70.
Tiger Woods y Mariano Rivera estarían en la misma liga que Slater, pero aún está por ver que Woods recupere su carrera y si bien Rivera lleva quince años siendo el mejor cerrador de las Grandes Ligas, la realidad es que solamente lanza unas cuantas veces por semana.
Mi argumento en defensa de Slater se enfrenta a la cuestión siempre polémica de determinar si el surf es un deporte, pero sea sobre olas de 25 pies en Waimea Bay o volando en olas de 5 en Bells Beach, hacerlo requiere forma física, flexibilidad, técnica y compromiso
Después de ganar 5 títulos consecutivos en los 90, Slater se retiró en 1999 -es decir, se fue a hacer surf a otra parte- y regresó a los tres años. En el 2005 había vuelto a ser campeón del mundo y repetiría de nuevo dos veces más.
A pesar de su edad y de los constantes rumores sobre su retirada, la realidad es que Slater disfruta su trabajo. "Dejaría que me dieran cien mil puños con tal de poder hacer surf sobre estas olas", dijo al recoger un cheque de 105,000 dólares. "No me puedo creer que me estéis pagando por hacer esto".
En cualquier costa de cualquier país, Slater tiene docenas de miles de admiradores. Afortunadamente para él, su refugio se encuentra a pocas millas en el interior de cualquier país. Los medios de comunicación le ignoran y el que probablemente sea uno de los mejores atletas de la historia, sigue siendo un gran desconocido para la mayoría.
Source: Yahoo Deportes
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